¿Se disculparán los que las impusieron?

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Por: Timothy P. Carney, Columnista Principal

The Washington Examiner 02/02/2023 12:54PM

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La pandemia de COVID está en el espejo retrovisor. Tenemos mucha información al respecto, incluidos estudios que nos dicen qué tan bien funcionaron nuestras contramedidas.

Un grupo de una docena de científicos de todo el mundo realizó un estudio masivo sobre nuestros esfuerzos para combatir el COVID, así como esfuerzos similares para combatir la gripe, y publicaron los resultados en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas.

Los autores examinaron 78 estudios diferentes sobre la eficacia de diferentes medidas de mitigación, como el uso de mascarillas, el distanciamiento, la detección, la cuarentena y el lavado de manos. ¿Cómo afectaron estas intervenciones a la propagación de la gripe, el COVID o virus similares?

Los estudios incluidos eran diversos. Cubrían epidemias así como períodos de baja transmisión. Incluían países ricos y países pobres, escuelas suburbanas y vecindarios urbanos, hospitales y aldeas.

Lo más importante era lo que tenían en común: todos eran ensayos controlados aleatorios o al menos ECCA agrupados. Estos son el estándar de oro para los estudios porque tienen la mayor probabilidad de evitar factores de confusión. Los ensayos no aleatorios ni controlados, como los estudios observacionales, pueden verse comprometidos si, por ejemplo, las personas tienden a usar mascarillas en momentos o lugares que ya tienen tasas más altas de propagación, o si las personas que usaron mascarillas también eran más cuidadosas con el lavado de manos.

Entonces, ¿qué encontraron los estudios?

Para empezar, lavarse las manos fue efectivo para detener la propagación de estas enfermedades. Eso no es sorprendente.

Pero aquí está el hallazgo más impactante: «El uso de mascarillas en la comunidad probablemente no tiene mucha o ninguna diferencia en el resultado de enfermedades similares a la gripe/enfermedades similares al COVID-19 en comparación con no usar mascarillas». En otras palabras, las mascarillas no hicieron mucho, si es que hicieron algo.

Es posible que una comunidad pueda reducir la propagación si todos usaran mascarillas de alta calidad bien ajustadas, como las N-95 o los respiradores, pero no hay evidencia concluyente de que lo hagan.

Con eso en mente, piensa en el período comprendido entre finales de 2020 y mediados de 2022, cuando alcaldes, gobernadores, distritos escolares e incluso el Departamento de Transporte de los EE. UU. y Joe Biden obligaban a usar mascarillas a personas reacias, especialmente a niños, incluso cuando la transmisión viral era muy baja.

Al principio, cuando los funcionarios de salud pública nos decían que usáramos mascarillas, simplemente estaban siendo precavidos. Pero con el tiempo, aunque la eficacia de las mascarillas se volvió más dudosa, los funcionarios pasaron de pedir a exigir.

Por supuesto, fueron más allá de la exigencia y atacaron a todos los que se resistieron a sus mandatos, tachándolos de egoístas asesinos de abuelas. Los alcaldes y ejecutivos de condado que requerían mascarillas sabían que no funcionaban, obviamente, porque estos mismos alcaldes y ejecutivos de condado se negaban personalmente a usar estas mascarillas exactamente en las situaciones en las que estaban exigiendo su uso.

Lo que sucedió en el pasado quedó atrás. Los que exigieron mascarillas en 2020 tenían una excusa. Los que lo hacen en 2023 no la tienen. Hoy, todos deberían admitir personal y públicamente por qué cometieron los errores que cometieron.

Si los que exigieron mascarillas no explican la fuente de su error, estarán destruyendo cualquier autoridad y credibilidad que les quede.